home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Gold Medal Software 3 / Gold Medal Software - Volume 3 (Gold Medal) (1994).iso / bbsutils / sun9405.arj / FIC2 < prev    next >
Text File  |  1994-04-27  |  7KB  |  122 lines
  1. The Long Fly Ball
  2. Copyright (c) 1994, Daniel Sendecki
  3. All rights reserved
  4.  
  5.  
  6.  
  7.  
  8.                             The Long Fly Ball
  9.  
  10.  
  11.                 So, you're what the town's been buzzin' about.  A 
  12. sportswriter, huh?  My ol' coach once said that if 'n he needed a 
  13. brain transplant, he'd a-chosen a sports writer.  That's right - cause 
  14. he'd o' wanted a brain that's never been used.  Ayuh, I see you've 
  15. heard that one before.
  16.  
  17.                 Excuse my cough - it's that sharp November afternoon. 
  18. I'm tellin ya, Autumn steals outta here faster than a split-fingered 
  19. fastball.  The trees rust like ol' barrels and before ya know it 
  20. you're sweeping snow from your stoop.  I'm supposin' that you're here 
  21. to write about Merle, eh?  Damn tragedy, that is.  A tragedy is just 
  22. about the only thing that woulda dragged a big city boy like yourself 
  23. into these parts.  Methinks we should sit down.  This old man's knees 
  24. are screaming like rusty hinges.  It's the game, ya know.  The game 
  25. did this to my body.  A friend of Merle?  Well...
  26.  
  27.                 Here we are.  Mind the splinters, now, the bleachers 
  28. need a sandin' and are beggin' for a paintin'.  My knees?  Ya, my 
  29. knees ache. My back is just about useless.  My eyes - hell, I used ta 
  30. count the stitches on a baseball at twenty feet.  Nows I squint just 
  31. ta read the paper.  I'm broken-down.  Baseball players, methinks, are 
  32. in the same business as whores - we ruin our bodies for the pleasures 
  33. o' strangers.  You write for one o' those big papers, huh?  The 
  34. Tribune?  Well ain't that a kick in the ass?  Sackville ain't seen the 
  35. likes of a big shot like you since, well, since Merle and I played.
  36.  
  37.                 It don't make a difference to an old man like me 
  38. whether you take notes or not.  Doesn't make a whole lotta difference. 
  39. The funeral?  No, I didna go.  It was a sad time though.  Hell, 
  40. Brocklin even decided to close his bar that day and he didna even 
  41. close it the day those Japs bombed Pearl Harbor.  Baseball, though, 
  42. baseball here in Sackville is more 'an just a game, it's more like a 
  43. religion.  Home plate is like the altar and these bleachers I'd liken 
  44. to pews.  Mythical proportions?  Well, that sounds about right.  Was 
  45. Merle a hero?  Mayhaps...
  46.  
  47.                 Merle Kessler was a damn fine ball-player.  Coulda 
  48. turned pro, some say.  Coulda played for the Cubs.  Coulda been, but 
  49. for the...  What's that?  The long fly ball?  So, I've seen ya gone 
  50. and done your homework, son.  Ya, Kessler mighta been a hero, but, 
  51. between you and me, heroes don't die that way.
  52.  
  53.                 It was the brightest, most scorchin' day I can 
  54. remember.  The Sackville Mudhens was playin' The Cochran Town Chiefs 
  55. in the Illinois State Champeenship.  A day so hot ya coulda fried an 
  56. egg on the blacktop outside o' the stadium.  Jesus P. God, it was hot. 
  57. You're thinking that I'm just some old washout rattling off my mouth, 
  58. I know, but I don't know if there's been a day like that since.  Ya 
  59. see, Sackville was losing, and ya, Cochran Town - they were the 
  60. favourites owin' to the fact that they was from a bigger town an' all. 
  61. There were two men on base when Merle Kessler stepped up to bat to 
  62. deliver Sackville their champeenship, ayuh. Who was on the mound that 
  63. day for Cochran Town?  Don't laugh now son, but I think the pitchers 
  64. name was Goliath.  Thomas Goliath. Ain't that a kick in the ass?
  65.  
  66.                 Ayuh, I just mighta likened Merle to David that day. 
  67. Merle was a helluva ball player, but he was a wiry little guy, he was 
  68. tiny, he was dusty, he was just like... Sackville, ayuh.  Well, 
  69. the first pitch that Goliath delivered rumbled right through Merle's 
  70. strike zone like the Chicago to New York.  And hell, the second pitch 
  71. -well that was the Express Train, if'n you know what I mean.  And 
  72. there was all of Sackville piled into this stadium here - with room to 
  73. spare, mind you.  They were jumping and screaming and yelling.  Even 
  74. with two strikes down, all of Sackville knew that Merle was a goin' ta 
  75. rip that third pitch out into the field.  Even with two strikes down, 
  76. Merle knew he was goin' ta rip that ball.  And when Merle connected 
  77. with Goliath's pitch - CRACK - ya woulda thought that all o' Chicago 
  78. and mayhaps most o' Illinois had packed themselves into these 
  79. bleachers.  The ball shot out from Merle'sbat just like a rock from a 
  80. sling and climbed into the blazing sky. 
  81.  
  82.                 That long fly ball looped into center field and... 
  83. died.  Merle roped that long fly ball was driven right into the 
  84. centerfielder's mitt.
  85.  
  86.                 Yah, I guess Merle Kessler coulda been a hero.  If 
  87. that centerfielder had been playing a bit deeper, Kessler probably 
  88. would o' played professional baseball.  If that centerfielder had 
  89. panicked at the crack of the bat, Kessler would've been Sackville's 
  90. savior.  He would o' made somethin' of himself.  If that bastard had 
  91. dropped that damned ball, Kessler probably would'na taken up drinking
  92.         
  93.                 What's that?  What did I do after that game?  I went 
  94. home to my Diane.  I went home to Diane and we had a couple o' kids - 
  95. they're both pretty successful ya know.  Both o' them moved to Chicago 
  96. as soon as they were gone and done with their schoolin'.
  97.  
  98.                 Now, son - don't go kiddin' yourself.  I know you're 
  99. not here to write about a sorry old sack like me.  You wanna here 
  100. about Merle.  What's that?  What did he do after that game?  Well, he 
  101. never played again.  No sir, that man took straight to the bottle. 
  102. You wanna here about how much Merle drank?  Just go an' ask Brocklin. 
  103. He'll know.  I'm supposin he got to be Merle's best friend over the 
  104. years.  Ayuh, mayhaps, if Merle Kessler had a girl like my Diane, he 
  105. wouldna gone and done that.  But it's all about that damn ball.  If 
  106. that fielder had dropped that cursed ball, none o' this woulda 
  107. happened.  I'm supposin' if he had let that long fly ball go, Kessler 
  108. wouldn't have wrapped his Duster around o' that light polea few nights 
  109. ago.  No, if that ball had dropped into the soft outfield, Kessler 
  110. would've been more than a few lines in your Tribune.  Wouldna he?
  111.  
  112.                 When did I retire from the Sackville Mudhens?  My boy, 
  113. I didna play for the Mudhens.  No, I never played with Merle, neither. 
  114. A friend?  No, I'm supposin' I wasn't much o' that, either.  Not 
  115. family, my boy.  I played for the Cochran Town Chiefs.
  116.  
  117.                 What's that?  What position did I play?
  118.  
  119.                 My boy, I played centerfield.
  120.  
  121.  
  122.